Un système appelé VespAI a été développé par des chercheurs pour identifier les frelons asiatiques avec une précision presque parfaite. Cette technologie d’intelligence artificielle est capable de détecter automatiquement les invasions de ces insectes, permettant ainsi leur éradication avant qu’ils ne s’installent durablement. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue Communications Biology.
Le fonctionnement de VespAI est simple : une éponge imprégnée d’un attractif pour frelons est placée sous un petit appareil photo qui capture des images des insectes en train de se nourrir. Ces images sont ensuite analysées par l’algorithme d’intelligence artificielle du système, permettant ainsi d’identifier les frelons asiatiques avec une précision de plus de 99 %.
Contrairement aux méthodes traditionnelles telles que les pièges appâtés qui peuvent nuire aux insectes indigènes, VespAI offre un avantage crucial en ne causant aucun tort aux insectes visiteurs. De plus, tous les frelons asiatiques détectés restent en vie, ce qui facilite le traçage jusqu’au nid pour leur destruction, selon les chercheurs de l’université d’Exeter.
Les frelons asiatiques posent un défi majeur en raison de la difficulté à détecter leurs invasions initiales dans de nouvelles régions. Ces insectes peuvent rapidement se reproduire en grand nombre, entraînant une croissance exponentielle de leur population. Les tests effectués sur les îles anglo-normandes ont donné des résultats prometteurs pour l’efficacité de VespAI.
Le Dr Thomas O’Shea-Wheller de l’université d’Exeter a souligné l’importance de développer une solution rentable et polyvalente pour lutter contre les frelons asiatiques, ouvrant ainsi la porte à son utilisation par divers acteurs, des institutions aux apiculteurs.