Les récifs coralliens, représentant 0,1 % de la surface des océans, abritent près d’un tiers des espèces marines. Or, ces écosystèmes sont en grand danger à cause de la pollution et du réchauffement climatique. L’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) a récemment alerté sur le blanchiment massif des coraux dans l’hémisphère sud.
Dans ce contexte, l’École polytechnique de Lausanne (EPFL) a testé une intelligence artificielle (IA), DeepReefMap, capable de cartographier des récifs coralliens en 3D rapidement et à moindre coût. Cette innovation permettra de mieux comprendre et protéger ces écosystèmes fragiles.
Une IA pour reconstituer et diagnostiquer l’état des récifs coralliens
DeepReefMap, développée par le laboratoire de science computationnelle pour l’environnement et l’observation de la Terre de l’EPFL, s’est révélée capable de reconstituer en quelques minutes plusieurs centaines de mètres de récifs coralliens en 3D, sur la base d’un film sous-marin tourné avec une simple caméra du commerce.
Cette IA est également capable de faire un premier diagnostic de l’état de santé des récifs coralliens qu’elle cartographie. Elle peut quantifier et classer les coraux en fonction de leur état (colorés et sains, blanchis par la chaleur, morts et recouverts d’algues) et apprendre à identifier les formes de croissance des coraux de différentes espèces.
Une démocratisation de la reconstitution numérique des récifs
DeepReefMap permet d’utiliser des vidéos tournées par des touristes dans le cadre de projets de sciences participatives, rendant possible une démocratisation de la reconstitution numérique des récifs.
Cette innovation est une lueur d’espoir pour la préservation des récifs coralliens, qui jouent un rôle crucial dans la biodiversité marine et pour les humains.