La DARPA, l’agence de développement technologique de l’armée américaine, a organisé en septembre 2023 un combat aérien opposant un pilote humain à une intelligence artificielle (IA) aux commandes d’un avion X-A62. Cette première dans l’histoire de l’aviation marque une étape importante dans l’intégration des systèmes d’IA au sein des forces aériennes.
L’affrontement, digne d’un film d’action, a vu s’enchaîner manœuvres défensives, figures offensives audacieuses et face-à-face à grande vitesse, à seulement 600 mètres d’altitude et de distance.
Un défi technique et stratégique
Cet exercice revêtait une importance majeure pour la DARPA, qui cherche à démontrer la viabilité d’une utilisation sûre de l’IA dans le domaine aérospatial. L’objectif est d’ouvrir la voie à de futures avancées technologiques, en dépit des nombreuses interrogations soulevées par cette perspective.
L’IA, une alliée de choix pour les pilotes
Bien que l’armée américaine explore les applications de l’intelligence artificielle dans l’aviation depuis plusieurs années, le pilotage entièrement autonome n’est pas encore à l’ordre du jour. L’IA devrait plutôt jouer le rôle d’assistante high-tech, secondant les pilotes humains dans leurs missions les plus périlleuses.